Riga -Latvia

Een nieuwe dag is aangebroken. Het is 5 uur 's morgens wanneer ik wakker schrik door het alarm van de telefoon uit een diepe slaap. Liefst wil ik doorslapen maar ik moet eruit, weg, vertrekken uit Warschau met de bus naar Riga. Aangezien het hostel ver weg ligt van het station en de bus om 06.20 vertrekt heb ik de avond ervoor een taxi besteld. E ruim op tijd ben ik op het station. Veel bussen maar niet digene die ik moet hebben. De bus die uit Berlijn komt heeft een minuut of 10 vertraging en dus is het vertrek een beetje later dan in de planning ligt. Een vertrek met regen. Een rustige rit door het ligtjes glooiende landschap van het noordoosten van Polen. Wanneer later de zon doorbreekt blijken veel boeren nog druk bezig te zijn. Hooien en ploegen. Het land lijkt droog dus er zal wel een droge periode acht er de rug zijn.

Tijdens de rit sukkel ik in slaap en wanneer ik wakker wordt heb ik hoofdpijn. Die helaas de rest van de dag aanhoudt. En stom genoeg geen paracetamol in mijn rugzakje.

Even een korte stop, wat water kopen en in de rugzaak een broodje wat ik oppeuzel.

Dan ligt Polen ineens acht er mij. We rijden door Litauen. Landschappelijk weinig anders dan in Polen, misschien wat meer bos. Het enige wat anders is zijn vaak de huizen in de dorpen. Het lijkt op straat heel erg rustig. Ook in een "grotere" stad die we passeren. We stoppen een paar minuten in Kaunas om dan door te gaan naar Vilnius, waar ik moet overstappen. En nog geen half uur later rijden we weer. Op weg naar de eindbestemming Riga. In beide bussen ben ik de enige buitenlander. Het lijkt zowel in de eerste als de tweede bus alsof de mensen geen zin hebben in een babbeltje. Kan een taalprobleem zijn natuurlijk.

Aan de Litause/Letse grens krijg de eerste grenscontrole tijdens deze reis. Bij een vervallen grensovergang staat een politie-auto en 1 van de agenten vraagt iedereen in de bus om zijn/haar pas.

En dan gaat de reis door. Door een vlak land, veel bossen, veel landbouwgebieden. Vanuit de bus maak ik een foto van de ondergaande zon. En dan is het nog een klein uurtje naar Riga. Mijn hotelletje ligt ver van het busstation. Dus weer een taxi. Voor het enorme bedrag vab € 8,60 zit ik een tijdje in de taxi.

In het hotel aangekomen snel de rugzak dumpen en even buiten de deur een restaurantje opgezocht.

Twee grote gegrilde kipspiezen, veel frietjes, veel salade voor iets van 8 euro. Dus een goedkope maaltijd.

Dan snel naar bed met een paraceramolletje acht er de kiezen.

Fris opgestaan, snel douchen en uitgebreid ontbijten. Checken hoe de bussen rijden en op tijd weg naar de stad. (ik was even gestopt met schrijven, even flesZelta bier kopen). Twee gevaarlijk uitziende jongemannen in de bus vertelden mij in goed Engels waar ik er uit moest en lieten mij meelopen om te wijzen waar de oude stad zich bevind.

En zo begon een urenlange dwaaltocht door het historische oude centrum van RigaBeginnend bij het nationaal monument waarvoor 2 in hun beste uniform geklede militairen voorstonden. Ze werden behalve door de paar fotograferende toeristen alleen even gestoord door hun wacht commandant die hun petten even recht op hun hoofd kwam zetten. Het oude centrum van Riga bestaat uit veel oude gebouwen, een aantal kerken en een aantal musea. De gebouwen zien er ook hier schilderachtig en kleurrijk uit. Op de pleintjes overal terrassen. Aangezien het mooi en zonnig weer was ergens ook lekker in het zonnetje zitten om koffie te drinken. Terwijl om mij heen de eerste mensen al vroeg aan grote glazen pils zaten.

Bij een tourist office even een kaart gehaald van de stad zodat ik ook een beetje een idee heb waar ik naar zit te kijken. Tussendoor uiteraard regelmatig fotograferend.

Op een terrasje, opnieuw in de zon gezeten, een lunch gehad. Het eten is in dit deel een stuk prijziger dan in het meer buiten gelegen restaurantje waar ik gisteravond mijn maaltijd heb genuttigd.

Na de lunch tijd voor iets cultureels. Een bezoek aan "The museum of the occupation of Latvia".

Indrukwekkend om te zien. Ook in Letland zijn veel, heel veel joden om het leven gebracht. En velen hebben het leven gelaten tijdens de periode dat Letland onderdeel was van Rusland.

In het museum zelf een gesprekje gehad met een aantal Duitsers. Waarbij ook een paar ouderen die zeiden dat ze toch wel schuldgevoelens hadden wat in de jaren van de tweede wereldoorlog heeft plaatsgevonden. Van de schrijfster van het boek "I survived Rumbuli" heb ik van de titelpagina een foto gemaakt zodat ik later de titel nog weet. En weet ik het niet meer dan staat hij hier.

Vervolgens lopen in de richting van een hoog oud gebouw. Latvian academy of sciences. Onderweg daarheen passeerde ik ook het punt waar ergens het intnationaal busstation. Met behulp van een vriendelijke jongedame vond ik de weg. Niet ver van het punt waar ik vanmorgen de bus uitging, dus morgenvroeg gewoon met de bus weg.

En zo zit het dagje Riga er weer op. Een mooie ontspannen stad, waar ik mij goed vermaakt heb. Als een echte toerist met de camera om de hals rondgelopen heb. En genoten van het lekkere weer. Op de kamer alle batterijen van de diverse attributen weer opgeladen. Tegenwoordig met zoveel electronisch spul mee onderweg dat dat iets is wat je niet mag vergeten. Morgen de bus naar Tallin, een volgende stad en weer een nieuw land.