Mijn nieuwe China.. Datong en Pingyao

Voor mijn reis begon heb ik in Nederland via Your Planet Travel een trip geboekt vanaf Beijing naar Datong met bezoek aan de Yungang Caves en de Hanging Monastry. Met name de laatste ligt een flink stuk buiten Datong. Na aankomst werd ik opgepikt door een chauffeur en naar mijn hotel gebracht. Toen we de oprit naar het hotel opreden viel mijn mond open van verbazing. Een zeer luxueus hotel voor mij. Felle verlichting, een parkje met paardjes van steen voor mij. En zo loop ik even later met mijn rugzak de lobby in van het hotel. Een zeer luxueuze kamer. Was de kamer in het Khongor guesthause in Mongolië nog leger dan mijn bovenkamer, deze kamer is zeer luxe. En dan snel eten. Voor 50 yuan een lopend buffet waar ik mij veel gerechten goed liet smaken. Alleen de gerechten die wat leken op de koppen van gevogelte heb ik voorbij laten gaan.

De reis van Beijing was in een softsleeper klasse. Op tijd vertrekken met de trein en deels terugzien van de treinrit vanaf Mongolië. maar ook het landschap nu kunnen zien wat in de nacht toen voorbij was gegaan. Eerst bergachtig, waarbij de trein onder tunnels doorreed. Later valleien waar een enorme monocultuur van maïsbouw plaatsvond. Echt enorm veel maïs. Hier en daar een boer aan het werk met op de achtergrond lage bergen in het zonlicht. Zon was er weer te zien na de smog in Beijing.

De dag na aankomst werd ik 's morgens opgehaald door een chauffeur met een gids. Om eerst een rit te maken door Datong. Een stad van "slechts" 1 miljoen inwoners. Modern met een vestingmuur die helemaal nieuw neergezet werd. Vervolgens eenrit over een snelweg, beide kanten 3 banen, waar nauwelijks verkeer over reed. Ik vroeg mij af waar die hangende kloosters wel niet moesten zijn. Tot opeens in de heiige lucht contouren van bergen opduiken. En dan zijn we bij het klooster. Gebouwd tegen de wand van een behoorlijk steile helling. Grotendeels staande op lange palen. Helling is misschien niet eens het juiste woord. Gebouwd tegen een berg, tegen een afgrond. Er loopt een pad naarhet klooster. Het klooster zelf is niet eens echt spectaculair maar de ligging, de bouw is echt uniek. In het klooster trappen op waarbij er niet een goede bescherming is. De houten reling komt niet eens tot aan mijn heupen en wanneer ik omlaag kijk zie ik een enorme diepte. Het is gebouwd ter beschrming van overstromingen van de rievier die uit de canyon er vlak achter komt. De gids, ik mag Tracey zeggen, geeft mij uitgebreid uitleg. De Chinese naam van Tracey is mij trouwens ontschoten. Neem mij niet kwalijk! Dan weer richting Datong waar we een zeer uitgebreide lunch hebben. En dan na de lunch naar de Yungang grotten. Een zeer oud grottencomplex daterend ergens van 460 na Christus. Een boedhistisch grottencomplex dat voor een groot deel uitgehakt is in de rotsen. Met echt ongelooflijk veel boedha beelden. Het mooiste beeld mag niet gefotografeerd worden omdat dat beeld nog in zeer goede staat is met veel kleur erop. Een boedha van 17 meter hoog, uitgehakt door mensenhanden in een rots. Van Tracey krijg ik een zeer uitgebreide uitleg. Die zal ik jullie besparen. En ach, ik heb het ook niet allemaal onthouden. Overigens, zij gaf de gehele dag een leuke en interessante uitleg over van alles en nov wat. Over de mensen in China, over Datong, over het klooster en over de grotten. En na dat alles bedankte ze mij zeer uitgebreid. Gaf mij heel veel goede wensen mee voor mij reis en de rest van mijn leven.

En dan word ik door de chauffeur afgezet bij een hotel naast het station gelegen waar ik mijn rugzak een paar uur kan stallen. Een stukje Datong ingelopen, een hapje gegeten en nog even staan kijken bij een uitvoering van een "soort steps" van Chinese dames. Een aantal in mooie rode kleding en steeds meer vrouwen en enkele mannen die aansloten en mee deden begeleidt door een trommelaar en een aantal mannen met koperen ritme instrumenten. Dan naar net station en wachten op de trein. Op het station een dronken man die steeds luid verhalen stond ge verkondigen. Zijn vrouw die hem af en toe een paar stompen gaf en uiteindelijk met de trei meeging. Met achterlatjng van de man die de rest van de avond bleef "proclameren".

De trein dit keer een hardsleeper. Open coupés met 3 bedden boven elkaar aan weerszijden. En zo zal ik mijn verdere treinreizen door China maken. Tegen half 12 vertrekken om rond 6 uur wakker gemaakt te worden. De "conducteur" neemt de treinkaartjes in van iedereen. Je krijgt er een plastic pasje voor terug en hij weet zodoende wie er wanneer uitmoet en wie hij dus wakker moet maken.

En dan sta ik in de vroege ochtend in Pingyao. Een stad die op de werelderfgoedlijst staat. Een kleinere stad met slechts een half miljoen inwoners. Een kleine stad die een deel heeft wat door vestingwallen ommuurd is. En binnen in de staat is heel veel in de oude staat. Eerst even naar de bank even zorgen dat ik voldoende voorraad yuans heb voor de komende tijd. Dan teruglopen naar het oude deel en onderweg hier en daar een foto makend. Van een sleutelmaker, van een bromfietsreparateur, van een vrouwtje die lekkere di gen staat te bakken. Niets gebeurd binnen, alles vindt plaats op straat. De rest van de dag breng ik door in het oude stadje. Met zeer leuke en gezellige straatjes. Met de rode lampionlampen overal. Met de pagodes op diverse plekken. Het is zeer zeker toeristisch maar ik ben in een periode op reis dat het niet extreem druk is. Pingyao is echt een schitterende, leuke en gezellige stad. Ook heb een kaartje gekocht zodat ik 3 dagen lang alle bezienswaardigheden ook van binnen mag bekijken. Jammer dat ik er maar 2 dagen ben. In de avonduren zijn in het centrale deel al de lampionlampen verlicht. Evenals veel pagodes.

Lekker eten, proeven van de locale lekkernijen. Met name de lunch was heerlijk. Een vleesgerecht met rijst. In het vlees is wel iets meer te vinden dan wij Nederlanders gewend zijn. Maar dat mag de pret niet drukken. Op straat zijn verder veel Chinese toeristen. Die, uiteraard, weer heel veel foto's van elkaar maken. Helaas is het internet in China zo uitgeknepen dat het mij niet lukt foto's te plaatsen. Dat zal dus een klusje worden voor na de reis.

En dan weer, met een fles bier, mijn verhaal schrijven. Nee ik schrijf op de tablet en drink af en toe een slok bier. Morgen wederom een dag Pingyao.